La FAA dà il via libera ad Amazon per gestire la flotta di droni per le consegne

La Federal Aviation Administration degli Stati Uniti ha concesso al servizio di droni Prime Air di Amazon l’approvazione per gestire una flotta di droni che potrebbero presto consegnare pacchi ai clienti. La mossa della FAA è fondamentale per i piani di Amazon di iniziare a offrire la consegna con i droni, anche se è probabile che si tratti di un’implementazione molto incrementale.

Amazon ha parlato e preparato per anni del suo sistema di consegna con i droni Prime Air. Il concetto è stato svelato per la prima volta mentre una troupe della CBS 60 Minutes stava facendo un profilo su Jeff Bezos e la sua compagnia. Bezos ha detto al corrispondente che aveva una sorpresa e poi gli ha mostrato un prototipo iniziale di un drone per le consegne. È diventata una grande storia il giorno successivo, quando la gente discuteva dei pro e dei contro dei droni che ronzano nel loro quartiere (qualcosa che Alphabet’s WING ha trovato non essere il benvenuto in un sobborgo australiano). Tutto questo è accaduto alla fine del 2013.

In effetti, ecco uno sguardo a una parte del video di 60 minuti:

Spingendo avanti

Prime Air ha portato avanti incessantemente test e prototipi da quel primo annuncio, lavorando a stretto contatto per soddisfare la FAA che il suo sistema di consegna con i droni non rappresenterebbe un rischio per gli aerei con equipaggio o per le persone a terra. La flotta, ovviamente, avrebbe dovuto volare oltre la visuale.

La FAA, in preparazione a queste consegne, ha creato un programma speciale. Si chiama Unmanned Aircraft Systems Integrated Pilot Program:

La FAA sta incoraggiando l’innovazione … collaborando con l’industria, i governi statali, locali e tribali per realizzare i vantaggi dei droni, informando le future norme e regolamenti. I partecipanti a questi programmi sono tra i primi a dimostrare i loro concetti, inclusa la consegna di pacchi tramite drone attraverso la certificazione del vettore aereo parte 135. La certificazione della parte 135 è l’unico percorso per i piccoli droni per trasportare la proprietà di un altro per compensare oltre la linea visiva.

Parte 135, regolamenti FAA

Nel 2015, quando Amazon Prime Air ha spinto in avanti, Amazon Logistics Inc. ha ottenuto un certificato di aeronavigabilità sperimentale dalla FAA. Ciò ha permesso loro di continuare i test:

Nuovi droni

Da allora Amazon ha esplorato nuovi prototipi di droni. E nel giugno 2019, ha rilasciato il video di un modello VTOL che avrebbe voluto testare più seriamente. Si ritiene che il loro attuale modello di lavoro sia lo stesso, o quasi identico, a questo modello.

Processo in cinque fasi

La FAA prevede un processo di certificazione in cinque fasi secondo il 14 CFR, Parte 135. Tali fasi includono:

– Pre-applicazione
– Domanda formale
– Valutazione del progetto
– Valutazione delle prestazioni
– Funzioni amministrative

Per quanto riguarda Amazon, afferma che il passaggio successivo è iniziare a testare le consegne ai clienti:

Questa certificazione è un importante passo avanti per Prime Air e indica la fiducia della FAA nelle procedure operative e di sicurezza di Amazon per un servizio di consegna di droni autonomo che un giorno consegnerà pacchi ai nostri clienti in tutto il mondo. Continueremo a sviluppare e perfezionare la nostra tecnologia per integrare completamente i droni di consegna nello spazio aereo e lavoreremo a stretto contatto con la FAA e altri regolatori in tutto il mondo per realizzare la nostra visione della consegna in 30 minuti.

David Carbon, VP, Prime Air

Qual è il prossimo?

Amazon afferma che spera di iniziare i test in aree scarsamente popolate e con pacchi che pesano meno di cinque libbre. Staremo a vedere!