Questi droni pianteranno 40.000 alberi in un mese

Entro il 2028, ne avranno piantati 1 miliardo.

Dobbiamo rimboschire massicciamente il pianeta, in un periodo di tempo molto breve. I droni di Flash Forest possono piantare alberi molto più velocemente degli umani.

Questa settimana, sulla terra a nord di Toronto che in precedenza era stata bruciata da un incendio, i droni si librano sopra i campi e lanciano baccelli nel terreno, piantando pini autoctoni e abeti rossi per aiutare a ripristinare l’habitat degli uccelli. Flash Forest, la startup canadese alla base del progetto, prevede di utilizzare la sua tecnologia per piantare 40.000 alberi nella zona in un mese. Entro la fine dell’anno, mentre si espanderà in altre regioni, pianterà centinaia di migliaia di alberi. Entro il 2028, la startup punta a piantare 1 miliardo di alberi.

La società, come una manciata di altre startup che utilizzano anche loro droni per piantare alberi, ritiene che la tecnologia possa aiutare il mondo a raggiungere obiettivi ambiziosi per ripristinare le foreste per arginare la perdita di biodiversità e combattere i cambiamenti climatici. Il gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici afferma che è necessario piantare 1 miliardo di ettari di alberi, una foresta all’incirca delle dimensioni di tutti gli Stati Uniti, per limitare il riscaldamento globale a 1,5 gradi Celsius. Le foreste esistenti devono essere protette mentre vengono piantati nuovi alberi; in questo momento, non funziona bene. “Esistono molti tentativi diversi di affrontare la riforestazione”, afferma il fondatore e responsabile della strategia di Flash Forest, Angelique Ahlstrom. “Ma nonostante tutti, stanno ancora fallendo, con una perdita netta di 7 miliardi di alberi ogni anno.”

I droni non affrontano la deforestazione, che è probabilmente un problema ancora più critico rispetto alla piantagione di alberi, poiché gli alberi più vecchi possono immagazzinare molto più carbonio. Ma per ripristinare foreste che sono già state perse, i droni possono lavorare più rapidamente ed economicamente rispetto agli umani che piantano con le pale. La tecnologia di Flash Forest può attualmente piantare da 10.000 a 20.000 baccelli al giorno; man mano che la tecnologia avanza, una coppia di piloti sarà in grado di piantare 100.000 alberi in un giorno (a mano, qualcuno potrebbe in genere essere in grado di piantare circa 1.500 alberi in un giorno, afferma Ahlstrom.) La società mira a ridurre i costi a 50 centesimi per albero, o circa un quarto del costo di alcuni altri sforzi di ripristino forestale.

Quando inizia a lavorare in un sito, l’avvio inizialmente invia droni di mappatura per sorvegliare l’area, utilizzando un software per identificare i posti migliori per piantare in base al suolo e alle piante esistenti. Successivamente, uno sciame di droni inizia a far cadere esattamente i baccelli di semi, confezionati in un mix proprietario che la società dice che incoraggia i semi a germogliare settimane prima di quanto avrebbero fatto altrimenti. I baccelli sono anche progettati per immagazzinare l’umidità, quindi le piantine possono sopravvivere anche con mesi di siccità. In alcune aree, come il terreno collinare o nelle foreste di mangrovie, i droni utilizzano un dispositivo di tiro pneumatico che spara baccelli di semi più in profondità nel terreno. “Ti consente di entrare in aree più difficili in cui le piantatrici umane non possono”, afferma Ahlstrom.

Dopo la semina, l’azienda ritorna per tenere traccia dell’avanzamento delle piantine. “A seconda del progetto, torneremo due mesi dopo, e poi un anno o due dopo, e poi tre o cinque anni dopo” per assicurarci che gli alberi stiano effettivamente sequestrando la quantità di carbonio che avevano pianificato, dice. “Se cadiamo sotto un obiettivo soglia di un certo numero di alberi, torneremo indietro e ci assicureremo di raggiungere il nostro obiettivo”. Poiché l’azienda sceglie specie autoctone e utilizza i suoi baccelli per proteggere i semi dalla siccità, il processo in genere non richiede lavoro da parte dell’uomo per mantenere in vita le piantine; invece, la strategia è piantare un gran numero di alberi e lasciare che alcuni sopravvivano naturalmente.

Ogni impianto utilizza circa quattro specie, con un obiettivo di otto. “Diamo molta priorità alla biodiversità, quindi cerchiamo di piantare specie autoctone rispetto alla monocoltura”, afferma Ahlstrom. “Lavoriamo con le banche dei semi locali e prendiamo anche in considerazione che i diversi cambiamenti che i cambiamenti climatici comportano con l’aumento della temperatura, anticipando come sarà il clima tra i cinque e gli otto anni quando questi alberi saranno molto più vecchi e diventeranno più maturi e come ciò li influenzerà “.

Dopo aver lanciato la società all’inizio del 2019, il piccolo team aveva un prototipo funzionante entro la metà dell’anno e ha eseguito un test pilota ad agosto, seguito da test più ampi a settembre e ottobre. Finora, afferma Ahlstrom, hanno visto alti tassi di sopravvivenza in studi controllati e sperano di replicare quelli in contesti del mondo reale.

Dopo l’attuale impianto vicino a Toronto e un altro nella Columbia Britannica, la società inizierà un progetto di restauro alle Hawaii nel corso dell’anno, con piani per piantare 300.000 alberi lì. Sta inoltre istruendo piloti per piantare alberi in Australia, Colombia e Malesia. In alcuni casi, i finanziamenti provengono da aziende forestali, contratti governativi o società minerarie che sono tenuti a ripiantare alberi; in altri casi, la startup pianta alberi per le aziende che offrono piantagioni di alberi come donazione con la vendita di prodotti, o per i proprietari terrieri che possono ottenere una detrazione fiscale, in alcune aree, per piantare alberi. “C’è molta filantropia attorno ad esso, e poi anche solo un solido modello di business con un bisogno e una richiesta disperati di piantare alberi”, afferma Ahlstrom.

Per piantare rapidamente intorno a un trilione di alberi, un obiettivo che alcuni ricercatori hanno stimato potrebbe immagazzinare più di 200 gigatoni di carbonio, Flash Forest sostiene che sono necessarie nuove tecnologie. In Nord America, gli alberi devono crescere 10-20 anni prima di immagazzinare in modo efficiente il carbonio, quindi per affrontare i cambiamenti climatici entro la metà del secolo, gli alberi devono iniziare a crescere il più rapidamente possibile ora. “Penso che i droni siano assolutamente necessari per raggiungere il tipo di obiettivi che stiamo dicendo siano necessari per catturare del carbonio come società globale”, afferma. “Quando osservi il potenziale dei droni, piantiamo 10 volte più velocemente degli umani.”

DJI produce diversi droni per l’impiego nel campo Enterprise che puoi visionare nella sezione DJI Matrice e nella sezione DJI Enterpise del nostro sito DJI Store.